Catherine de Bourbon est née en 1342. Son lieu de naissance est inconnu.
Quatrième fille du couple de Bourbon, comme pour ses sœurs, nous ne savons rien de son enfance.
Elle entre en scène si l’on peut dire le 14 octobre 1359, lors de son mariage.
Le contexte à cette époque est très tendu. Le roi de France Jean II le Bon est toujours prisonnier du roi d’Angleterre
et son fils le dauphin Charles recherche des soutiens, notamment au niveau de barons.
En Normandie, la famille d’Harcourt a plusieurs fois tourné sa veste.
Les Harcourts sont l’une des plus puissantes familles de Normandie après le duc de Normandie (à ce moment-là il s’agit du dauphin Charles) et la famille d’Evreux.
Souvent les Harcourts ont pris la tête des mouvements de rébellion féodales durant les débuts de la Guerre de Cent Ans.
Geoffroy d’Harcourt, un des cadets de la famille, combat du côté du roi d’Angleterre, son propre frère Jean IV d’Harcourt mort à Crécy avant de revenir en grâce auprès de roi Philippe VI.
Quant à Jean V d’Harcourt, fils de Jean IV, il finit décapité pour trahison, sur ordre du roi Jean II, suite à l’épisode connu sous le nom de Banquet de Rouen.
En 1359, le jeune dauphin et duc de Normandie Charles, recherche donc à se rallier ce qu’il reste de cette famille et obtient l’alliance
avec Jean VI d’Harcourt en lui promettant de lui rendre ses terres de Normandie.
L’accord se conclu avec l’aide de Louis II de Bourbon par un mariage entre Jean VI d’Harcourt et Catherine,
sœur de Louis II de Bourbon et de la future reine de France Jeanne de Bourbon.
Les époux sont nés la même année en 1342 et ils ont alors 16 ou 17 ans, lorsqu’ils se marient mi-octobre 1359 au Louvre.
Les chroniques mentionnent la beauté exquise de la jeune Catherine mais nous ne savons rien de son mariage,
sinon qu’il fut très prolifique avec la naissance au moins dix enfants.
Nous savons également que son époux Jean VI d’Harcourt a servi d’otage en 1360 contre le retour de roi Jean II en France
et qu’il passe donc plusieurs années en Angleterre.
Jean VI meurt en 1389 à l’âge de 46 ou 47 ans.
Quant à Catherine, elle meurt le 7 juin 1427 à Paris à l’âge de 84 ou 85 ans en pleine occupation anglo-bourguignogne.
Finalement, nous ne savons que très peu de chose sur sa vie.
Néanmoins, il est intéressant de constater que sa vie entière est calquée dans le siècle de la Guerre de Cent Ans.
Née dans les tous débuts de la guerre, elle aura connu les grandes batailles de Crécy, Poitiers (son père y perd la vie),
Azincourt et Verneuil (son petit-fils y perd la vie).
Elle a vécu sous les cinq règnes de Philippe VI (son oncle), Jean II (son cousin germain), Charles V (son petit-cousin et beau-frère),
Charles VI (son neveu), Charles VII (son petit-neveu).
Elle a assisté à la dégénérescence du royaume de France sous les premiers Valois Philippe VI et Jean II, puis à la reconquête du royaume sous Charles V aidé de Du Guesclin,
enfin à la folie de son neveu Charles VI menant à la tragique guerre civile des Armagnacs contre les Bourguignons.
Elle meurt hélas en 1427, au moment le plus critique de la Guerre de Cent Ans, juste avant l’épopée de Jeanne d’Arc qui apparait dans l’histoire en 1328.
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